地球正面臨大規模「膠災」。美國科學促進會發表報告，指人類自1950年以來共製91億噸塑膠，重量相等於2.5萬幢紐約帝國大廈，逾70%塑膠淪為 垃圾，足以覆蓋整個阿根廷，大都埋葬在堆填區甚至被倒入大海，禍害地球生態。
報告由美國加州大學聖芭芭拉分校環境學者蓋耶（Roland Geyer）領導的研究團隊撰寫，在《Science Advances》期刊發表，首次對全球的塑膠產量作科學分析。全球塑膠年產量由1950年的兩噸，急升至前年的4,400萬噸，是1998年的兩倍。歷 年的塑膠產量中，一半都是近13年生產，由膠樽、手機、雪櫃以至建材都無處不在。中國是全球最大產國，歐洲及北美緊隨其後。
歐洲中國回收率最高
蓋耶指「一半塑膠在4年或更短時間內淪為垃圾」，只有約30%仍被使用。塑膠垃圾中，僅9%循環再用、12%焚化，其餘79%倒入堆填區、大海或其他地 方。若情況持續，2050年全球塑膠將進一步增至130億噸，重量等同3.5萬幢帝國大廈。
參與研究的喬治亞大學工程副教授詹貝克（Jenna Jambeck）表示：「大部份塑膠都無法進行具意義的生物分解，因此人類製造的塑膠廢料，在數百甚至數千年內仍與我們同在。」蓋耶直言「我們正步步邁向成為塑膠星球」。
蓋耶亦對美國在塑膠回收的落後感到驚訝，「根據有限數據，2014年回收率最高的是歐洲（30%）及中國（25%），美國同期只回收了9%塑膠」。但回收是 治標不治本，焚化才是消滅塑膠垃圾的唯一方法，現時歐洲及中國塑膠垃圾的比例達40%，領先美國的16%，惟焚燒過程難免製造空氣污染。
美國化學協會副總裁拉塞爾承認塑膠污染問題，稱會推動增加回收及減廢，但認為塑膠具成本效益，如改用玻璃、紙張或鋁等材料，會消耗更多能源，「對環境造成更壞影響」。
法新社/美聯社/美國《華盛頓郵報》
原文登刊於2017年7月21日《蘋果日報》
