美國總統特朗普前日下令國防部籌建太空部隊，成為美軍第六支獨立兵種，確保美國在太空的領先優勢。但成立新部隊不是由特朗普說了算，必須獲國會批准，巨額開支勢必引發爭議。有專家警告，一旦太空爆發戰爭，全球人類都受威脅。
特朗普表示，「要保護美國，單靠有美國人上太空並不足夠，美國人要主宰太空」，「美國在太空永遠第一。我們不希望中國、俄羅斯及其他國家超前，我們一直領先。我的政府正重拾美國作為全球最偉大太空探索國的遺產」。他指太空部隊將是「獨立而平等」的新兵種。現有五大兵種是海、陸、空、海岸防衞隊及海軍陸戰隊。
反對者轟所費不菲
然而，成立新作戰司令部涉及軍費撥款，屬國會管轄的範疇。國防部發言人懷特表示，當局將與國會從長計議。國防部3月在國會授權下檢討太空部隊事宜，預計今年底完成報告，未知特朗普的新指示是想取代還是影響這項研究。
反對者批評成立太空部隊所費不菲，並引發參與太空任務的部門內鬥。國防部未估算有關開支，亦無說明對其他部隊及情報機構會造成甚麼影響，故未知特朗普的計劃何時能成事。特朗普對太空一直野心勃勃，過去曾豪言要再派太空人登月，又講過「太空是像陸、空、海一樣的戰場」。
國際法律顧問威斯默指，「法律試圖確保戰爭只影響參戰國，但太空戰爭永遠無法保證」，現時地球軌道上有大量電訊、導航及觀察地球用的衞星，一旦太空如特朗普所講成為戰場，將製造污染，危害衞星運作，「只要有一天沒有衞星，現代社會將亂七八糟」，全球76億人類都會受害。
或將製造太空污染
在冷戰時代，美國曾視太空為兵家必爭之地，1982年在科羅拉多州成立空軍太空司令部，3.6萬名人員遍佈全球，提供執行太空及網絡任務的能力。至於加州洛杉磯的太空及導彈系統中心，則負責設計及購買國防部大部份太空系統。
特朗普同時簽署兩項指令，一項是把規管私人衞星等權限由國防部轉移至商務部，另一項是關於太空交通管理，旨在加強監察地球軌道上運行的物體及減少太空垃圾，防止發生碰撞。另外，特朗普又鼓勵SpaceX和Blue Origin等美國私人企業探索火星，不介意它們比美國太空總署捷足先登，「如果你在探索火星上打敗我們，我們會很高興……節省到一點錢」。
法新社/美聯社
太空部隊Q&A
美國總統是否有權成立太空部隊？
即使特朗普下令國防部籌組太空部隊，亦要由國會審批撥款，國會有權要求部隊在組織或目標上符合要求才撥款，等同對是否成立新部隊有話事權。美國1947年成立空軍，亦是由國會授權
「獨立部隊」的架構是怎樣的？
美軍有兩類獨立部隊，海、陸、空三各自有自己專屬部門，但海軍陸戰隊則隸屬海軍部門，海岸防衞隊則屬國土安全部，但可在國會或總統命令下納入海軍部門。有意見認為太空部隊應隸屬空軍，也有人提倡應自立新部門
太空部隊將有甚麼任務？
按目前建議，太空部隊將擔任美軍太空政策的中央管理人，簡化確立優先事項及要求和購買系統的程序。惟國防部和國會未真正討論部隊會否在外太空執行攻擊任務，這種太空戰事相信在短期內不會發生
怎樣分配預算、人手及資產？
如太空部隊隸屬空軍部門，預算應由海軍負責，問題是有意見認為空軍不把太空列作首要事項，加上空軍太空司令部將失去現時控制的太空基建、人手及資源，兩軍日後或為此爭拗
原文載於2018年6月20日蘋果日報
